Vua Viserys gắng gượng ra khỏi giường bệnh, bước lên Ngôi Báu Sắt và chỉ định người thừa kế hợp pháp của nhà Velaryon.
Tập 8 - "Lord of the Tides" (Chúa Tể Thủy Triều) bắt đầu khoảng 6 năm sau tập 7, đây cũng sẽ là lần lượt bỏ thời gian lớn và đổi diễn viên cuối cùng của phim từ tập sau trở đi cho đến kết phim.
Trong một trận đánh tại Stepstones, lãnh chúa "Rắn Biển" Corlys Velaryon đã bị thương nặng và biến mất không một dấu vết. Sự biến mất dài ngày của ông làm dấy lên câu hỏi về vấn đề thừa kế.
Nhiều người dự đoán cháu nội của ông – Lucerys Velaryon (Luke), con trai công chúa Rhaenyra và công tử Laenor sẽ tiếp quản chức trưởng gia tộc.
Nhưng em trai của Corlys là Vaemond lại kiên quyết phản đối, vì tin chắc Luke không phải con đẻ của Laenor. Hắn vỗ ngực tự xưng là người thừa kế xứng đáng của đảo Driftmark, và tuyên bố sẽ mang vấn đề này cho hoàng gia phân xử.
Ở đảo Dragonstone, công chúa Rhaenyra và thân vương Daemon đã trải qua 6 năm hôn nhân hạnh phúc. Rhaenyra đã hạ sinh hai đứa con trai là Aegon 5 tuổi, Viserys 4 tuổi, và đang mang thai lần thứ ba.
Mặt khác, ba đứa con của công chúa Rhaenyra trong cuộc hôn nhân trước là Jacaerys (Jace), Lucerys và Joffrey đang yên bình trưởng thành thì lại bị xen ngang bởi tin tức từ nhà Velaryon. Cả ba quyết định ra mặt với ước mong bảo toàn quyền thừa kế cho Luke, còn Rhaenyra và Daemon quyết định hồi hương về King's Landing.
Vừa về kinh đô, Rhaenyra và Daemon rất ngạc nhiên trước sự thay đổi chóng mặt của nơi này. Vua Viserys sau nhiều năm chống chọi với bệnh Phong đã mất một bên mắt và cả nửa khuôn mặt vì hoại tử, nằm liệt giường, phải dùng mật hoa thuốc phiện để giảm đau, giao toàn bộ việc triều chính cho vợ Alicent và Cánh Tay Phải Otto Hightower lo liệu.
Vì vậy mà hai người này tranh thủ cơ cấu lại triều đình, thậm chí gỡ hết gia huy nhà Targaryen xuống, thay vào đó là biểu tượng Sao 7 Cánh của đạo Thất Diện Thàn.
Biết rằng Luke sẽ cầm chắc phần thua nếu để hai kẻ nhà Hightower xét xử, Rhaenyra bèn cầu viện người bác gái Rhaeny - vợ lãnh chúa Corlys. Nhưng người bác gái này không ưa gì Rhaenyra và biết Luke là con hoang, không phải do Laenor nhà bà sinh ra.
Dù Rhaenyra hứa sẽ khắc phục vấn đề huyết thống bằng cách cho con cô kết hôn với con gái của Laena Velaryon, song Rhaenys vẫn không nhận lời.
Đến ngày diễn ra phiên xử, Vaemond Velaryon diễn thuyết rất hùng hồn, làm cho chủ trì buổi thiết triều – Otto Hightower nghiêng hẳn về phía ông ta.
Tưởng chừng vương tôn Luke sắp mất quyền thừa kế, nhưng phút cuối, vua Viserys gắng gượng ra khỏi giường bệnh, bước lên Ngôi Báu Sắt, giành lại quyền phân xử từ Otto Hightower và chỉ định Luke là người thừa kế hợp pháp của nhà Velaryon.
Thật ra, đêm hôm trước, công chúa Rhaenyra đã tha thiết van nài người cha kính yêu che chở cô một lần nữa.
Nhận thấy tình thế đã đảo chiều, công nương Rhaenys cũng bước lên ủng hộ Luke và nhận lời đề nghị ghép đôi mà Rhaenyra đã ngỏ ngày hôm trước.
Vaemond Velaryon bực tức trước phán quyết này và lớn tiếng nhục mạ Luke là con hoang, còn công chúa Rhaenyra là "ả dâm phụ". Vừa dứt lời, đầu ông ta bay khỏi cổ nhờ phát chém của thân vương Daemon.
Tối đó, vua Viserys tổ chức yến tiệc linh đình và thuyết phục hai bên chung sống hòa thuận. Alicent khẩn khoản mời Rhaenyra ở lại làm khách ít hôm nhằm hàn gắn quan hệ, còn Rhaenyra dù muốn đưa các con về Dragonstone, nhưng vẫn hứa sẽ cưỡi rồng quay lại King's Landing sớm nhất có thể.
Tiệc tàn, vương hậu Alicent lui về phòng ngủ của chồng và nhìn nhà vua liền mê sảng. Ông thều thào nhắc lại giấc mơ của tổ tiên Aegon Đệ Nhất, rằng một vị vương tử nhà Targaryen sẽ có ngày dẫn dắt cả vương quốc chống lại thảm họa diệt vong.
Có điều những từ ngữ đứt đoạn, câu được câu chăng như "Aegon," "vương tử," "dẫn dắt vương quốc" khi lọt vào tai Alicent lại mang một ý nghĩa hoàn toàn khác. Vương hậu cho rằng nhà vua đã đổi ý, muốn con trai Aegon thừa kế vương quốc, và bà lặng lẽ rời khỏi phòng.
Nguồn: TH&PL