Đạo diễn Nguyễn Quang Dũng từng nói sẽ không bấm máy "Đất Rừng Phương Nam" phiên bản điện ảnh nếu không tìm được bé An.
Theo báo Tuổi Trẻ, một trong những cái khó cho phiên bản điện ảnh là "cái bóng của vai An", từng do Hùng Thuận thể hiện: "Với gương mặt ngây thơ, ánh mắt trong sáng, Hùng Thuận đã chinh phục khán giả cả nước. Đây cũng là vai diễn để đời của anh. Đất phương Nam giúp Hùng Thuận đoạt giải Mai Vàng 1997 cho hạng mục Diễn viên được yêu thích nhất. Tuy nhiên cái bóng từ vai An cũng khiến các vai diễn sau này của anh bị lu mờ".
Trước khi casting diễn viên vào vai An, đạo diễn Nguyễn Quang Dũng từng chia sẻ: "Vì phim nói về hành trình tìm cha của cậu bé An nên phim phải tạo nên một cậu bé An được yêu thương. Phim truyền hình Đất Phương Nam thành công một phần do dàn diễn viên quá hay, hợp vai như An của Hùng Thuận, đó là chìa khóa để phim đến với khán giả.
An trong trí tưởng tượng của tôi cũng phải đáng yêu như vậy thì mới thành phim được. Có những phim không diễn viên này thì có diễn viên khác thay được, nhưng với phim Đất Rừng Phương Nam phải là một cậu bé An đáng yêu ngay từ tạo hình, đây là chìa khóa cho phim".
Đạo diễn Quang Dũng cho biết anh đã mất một năm rưỡi để tìm được gương mặt phù hợp với vai bé An. Cuối cùng, cậu bé 13 tuổi Hạo Khang là người được chọn.
Ban đầu, Hạo Khang đến casting vai Cò, nhưng đạo diễn thấy ngoại hình phù hợp nên đề nghị cậu bé thử vai An cũng như hỗ trợ các bạn thử vai Xinh và Cò. Đạo diễn Quang Dũng ấn tượng với khả năng nhập vai của Hạo Khang ở vòng casting. Ngoài ra, nét lanh lợi, thông minh của diễn viên nhí này cũng đã chinh phục anh.
Dù chưa tham gia dự án phim lớn nào, nhưng sau quá trình quay phim, Hạo Khang được đạo diễn Nguyễn Quang Dũng đánh giá là "chịu khó, dấn thân, trưởng thành và hiểu chuyện". Ngay cả khi gặp chấn thương, Hạo Khang tuy khóc vì đau nhưng vẫn kiên quyết muốn quay.
Thậm chí, Hạo Khang sẵn lòng tự thực hiện cảnh bị ném khỏi cầu, cho dù sẽ bị ném nhiều lần để quay nhiều góc khác nhau. Sau phân đoạn mạo hiểm đó, Hạo Khang vẫn duy trì trạng thái thoải mái và phấn khích, sẵn sàng cho những thử thách tiếp theo.
Diễn viên Hồng Ánh trong vai mẹ An cũng hết lời khen ngợi khi nói về "con trai": "Hạo Khang giỏi lắm, biết võ và diễn xuất giỏi. Khi nghĩ lại cảnh quay cuối cùng của hai má con vẫn làm tôi rơm rớm nước mắt".
Hành trình hoá thân vào vai bé An là sự nỗ lực to lớn của bé Hạo Khang, đạo diễn cũng như ekip với mong muốn ghi dấu ấn trong trái tim khán giả như cách mà bé An - Hùng Thuận từng làm ở bản truyền hình. Tuy nhiên, câu trả lời vẫn còn là một ẩn số.
Bản điện ảnh Đất Rừng Phương Nam có kinh phí 40 tỷ đồng, được quay ở miền Tây, dự kiến ra rạp vào tháng 10/2023. Quang Dũng giữ lại tên phim giống tiểu thuyết gốc, thay vì lược mất chữ "rừng" như bản truyền hình Đất Phương Nam năm 1997. Nghệ sĩ Vinh Sơn - Đạo diễn Đất Phương Nam - làm cố vấn sản xuất. Diệp Thế Vinh làm đạo diễn hình ảnh, nhạc sĩ Đức Trí là giám đốc âm nhạc.
Nguồn: TH&PL