Câu chuyện cuộc sống của các bạn sinh viên Ivy League những ngày dịch Covid-19 diễn ra, dừng lại để ngẫm vì sao họ lại sống nhanh, sống vội đến như vậy.
Các sinh viên Ivy League đã cân nhắc các lựa chọn giữa đại dịch. Một số cho rằng các lớp học online, các CLB hoạt động online, các hoạt động truyền thống của trường đại học bị huỷ bỏ và sự thiếu tương tác xã hội là không đáng với học phí và thời gian của họ. Thay vào đó, họ quyết định tạm ngưng học năm nay (gap year). Từ đi thực tập đến những chuyến phượt xuyên quốc gia, mọi người đang sử dụng thời gian nghỉ ngơi theo những cách rất khác nhau.
Một năm trước, mỗi ngày của Curley Gao đều tràn ngập các hoạt động. Cô bạn liên tục di chuyển giữa việc tập đấu kiếm, các lớp ở ĐH Harvard, các mối quan hệ bạn bè và việc học.
Nhưng mùa thu này lại được lấp đầy bởi sự đơn độc, thinh lặng và tự nhìn nhận lại bản thân.
Vào tháng 6, cô đã quyết định sẽ dành một năm gap year, và với quyết định đó, cô đã đón nhận ý tưởng về sự tĩnh lặng.
“Trong nhiều cộng đồng mà tôi tham gia, chúng tôi cảm thấy mình như đang chạy trên bánh xe chạy bộ cho hamster”, cô bạn 21 tuổi nói với Insider. “Thật tuyệt khi có thể nghỉ ngơi và ngẫm lại vì sao chúng ta lại chạy”.
Gao không cô đơn. Một cuộc thăm dò ý kiến Reaction and Axios ở đại học cho thấy 22% sinh viên cho biết họ không đi học mùa thu này. ĐH Pennsylvania đã chứng kiến số sinh viên gap year tăng 300% học kì này, theo The Daily Pennsylvanian.
Gao cho biết, quyết định này đến từ mong muốn nhìn lại bản thân, và các sinh viên khác đang dành thời gian để du lịch trong nước, tập trung phát triển sự nghiệp, xây dựng các kĩ năng mới và tiết kiệm tiền.
Mong muốn được trải nghiệm đại học theo cách truyền thống - không phải chỉ có toàn các tiết học qua Zoom và giao tiếp xã hội qua mạng ảo
Các sinh viên Ivy League đã trao đổi với Insider cho biết trước mùa dịch, họ không nghiêm túc cân nhắc đến việc gap year. Thế nhưng triển vọng ảm đạm của học kì mùa thu đã thuyết phục họ dành thời gian nghỉ ngơi.
Makena Likewise, một sinh viên mới vào năm nhất ại ĐH Dartmouth, đã mong đợi được bước vào giảng đường với hàng tá các bạn sinh viên khác, tìm kiếm các cơ hội nghiên cứu trực tiếp và tham gia vào những truyền thống lịch sử của Dartmouth. Nhưng qua mùa hè, cậu bạn đã nhận ra rằng điều đó sẽ không thành hiện thực được.
“Nghe kiểu như, ‘Bạn sẽ bị cô lập trong những hang động nhỏ này với sự tương tác xã hội bị hạn chế", chàng sinh viên 18 tuổi nói với Insider. “Tôi không nghĩ nó nghe có vẻ hấp dẫn với bất kì ai, và nó chắc chắn là không hấp dẫn đối với tôi rồi”. Cậu bạn đã hoãn nhập học đến mùa thu 2021.
Cailin Lansang cũng đưa ra kết luận tương tự. Cô gái này đã kết thúc năm cuối trung học với những lớp học online, một trải nghiệm mà các sinh viên mới vào năm nhất ở ĐH Columbia tóm lại bằng từ “quá tệ”.
“Tôi không muốn dành cả năm nhất ở ngôi trường mới, một trường đại học mới, chỉ để làm những việc như cũ”, cô bạn cho biết.
Ban đầu, Lansang không biết xin hoãn lại cũng là một lựa chọn. Nhưng cô bạn đã trò chuyện với cố vấn ở trường trung học của mình, người đã dự đoán rằng việc có một học kì “bình thường” là khó xảy ra ở thành phố New York, nơi từng là tâm của đợt bùng phát virus corona.
“Tất cả hi vọng có một học kì đầu tiên, hay năm học đầu tiên bình thường đã tan thành mây khói vào thời điểm đó”, cô nói.
“Chi phí của tôi cao hơn nhiều khi mọi thứ vẫn diễn ra bình thường”
Theo College Tuition Comparison (so sánh phí đại học), chi phí trung bình để theo học một trường thuộc Ivy League là $56,425.
Chi phí khổng lồ không đi đôi với các lớp học ảo mà Denise Lee, sinh viên năm nhất ĐH Dartmouth, nhận lại được.
“Có vẻ như đó không phải là trải nghiệm đại học tuyệt nhất mà tôi mong muốn, và học phí thì cao ngất ngưởng với phần lớn các lớp học là online và phần nhiều các hoạt động của sinh viên cũng là online" Lee, 18 tuổi, nói với Insider.
Pruthvi Banginwar, sinh viên năm 3 ĐH Cornell, đã đồng tình. Sinh viên này đang nhận hỗ trợ tài chính để theo học ĐH Cornell nhưng cũng nói rằng chi phí bỏ ra không đáng.
“Với những chi phí tôi phải trả, tôi thấy không có lý do gì mình phải trả số tiền giống vậy cho trải nghiệm này so với những gì tôi thường sẽ nhận được”, sinh viên 20 tuổi trao đổi với Insider. “Chi phí của tôi đội lên rất nhiều trong khi mọi thứ vẫn như bình thường”.
Banginwar đã quyết định nghỉ học kì thu này. Cậu bạn đang dành thời gian kiếm tiền thông qua thực tập và cho biết mình vẫn có kế hoạch tốt nghiệp đúng hạn.
Thời gian nghỉ học là một dịp để tạm ngừng và nhìn lại
Cindy Gao nói mục tiêu duy nhất của cô trong năm nay là học cách không làm gì cả.
“Khi tôi nói không làm gì, đó là đặt trong bối cảnh những gì mà xã hội hiện nay cho là đáng thời gian và hữu ích”, cô nói với Insider. Gao đã dành vài tháng gần đây để uống trà với mẹ, học thêu, làm thơ, viết nhật kí và thiền.
Ban đầu, Gao muốn dành một năm gap year vì thể thao - cô bạn đang thuộc đội tuyển đấu kiếm của ĐH Harvard nhưng không thể thi đấu trọn vẹn một mùa giải do chấn thương và đại dịch.
“Thật sự là không thích hợp với tôi nếu tôi tiếp tục đi học và thậm chí còn không cố gắng cứu vãn mùa giải cuối cùng của mình”, cô nói.
Nhưng khi yêu cầu hoãn việc học của cô bạn được chấp thuận, Gao bắt đầu nghĩ về những gì mình muốn hoàn thành trong năm nay. Đáp án, cô bạn kết luận, là “không gì cả”.
Tương tự, Cailin Lansang đang xem năm nay như một cơ hội để lùi xa những căng thẳng đến từ trường.
“Thật khó để thực hiện và đạt được bất cứ thứ gì trong thời kì dịch bệnh”, Lansang nói. “Nếu tôi phải cân cả việc học ở đỉnh điểm của dịch bệnh, đó sẽ là điều rất tệ với tôi về mặt tinh thần. Ít nhất thì tôi có thêm không gian để thở”.
Trong khi đó, Pruthvi Banginwar đang cân bằng giữa việc phát triển bản thân và chuyên môn.
Anh bạn có một mùa hè thực tập trong lĩnh vực kĩ thuật hàng không, và cuối cùng thì công ti đã đề nghị gia hạn vị trí của anh chàng qua mùa thu. “Tôi nghĩ mình đã trưởng thành hơn rất nhiều theo một cách rất khác so với ở trường”, Banginwar nói với Insider.
Likewise thì cho biết anh đã dành gap year để tìm giải pháp dung hoà giữa các sở thích và phát triển sự nghiệp. Anh đang tham gia một lớp hoá hữu cơ online và giúp cha mình về tâm lý thần kinh. Anh cũng dành nhiều thời gian ra ngoài với gia đình và bạn gái hơn.
Một số sinh viên vẫn đang tìm cách để đi du lịch an toàn
Gap year thường gắn liền với việc khám phá những nền văn hoá mới, những đất nước mới, và lần đầu đi du lịch một mình. Năm nay, tầm nhìn quốc tế đó là điều bất khả thi.
Denise Lee nhận ra rằng nếu cô muốn đi du lịch thì đó phải là du lịch trong nước. Cô chuyển hướng sang lựa chọn mà mình thấy an toàn nhất: đi phượt kiểu road trip (hình thức du lịch đường bộ, chủ yếu bằng ô tô).
Ngày 1 tháng 10, cô bạn và 7 sinh viên khác của Dartmouth chia ra trên 2 chiếc xe tải nhỏ và bắt đầu hành trình dài 6 tuần qua Tây Bắc Thái Bình Dương.
Trước khi đi, cả nhóm đã xét nghiệm âm tính với virus. Cô cho biết họ đã giảm thiểu các tương tác bên ngoài, và bởi vì phần lớn của chuyến đi là trong thời điểm trái mùa của các công viên quốc gia nên việc cắm trại là biệt lập.
Cuối cùng, Lee tin rằng mình đã quyết định đúng đắn và cho biết cô cảm thấy biết ơn vì đã có cơ hội khám phá lục địa Hoa Kì trong học kì này.
Cô chia sẻ rằng các bạn cấp 3 của cô, những người vẫn tiếp tục đi học, đang chật vật với tình trạng kiệt sức, thiếu thốn tình bạn và các lớp học online.
“Tôi không hối hận”, cô nói. “Tôi đang trông đợi mình sẽ trở lại mạnh mẽ hơn vào năm sau, nghỉ ngơi đầy đủ và tinh thần tốt hơn”.
Tương tự, Likewise cũng không hối hận với quyết định của mình nhưng anh chàng cũng thừa nhận, “Chỉ đơn giản là ngày qua ngày, có hơi cô đơn”.
Tuy nhiên, Likewise cho rằng mình đã quyết định đúng và thừa nhận mình may mắn thế nào khi đã quyết định sống ở nhà và tham gia công việc kinh doanh của gia đình ngay từ đầu.
“Khi tôi so sánh việc này với một lựa chọn thay thế khác, khoảnh khắc ấy tôi thấy quyết định gap của mình thật rõ ràng và thật sự nó vẫn rất rõ ràng với bản thân tôi”, anh chia sẻ.
Nguồn: TH&PL