Trailer và một số hình ảnh hậu trường của phim The Little Mermaid tiết lộ ca sĩ da màu Halle Bailey vào vai nàng tiên cá gây tranh cãi.
Khán giả tranh cãi giữa việc Disney không tôn trọng nguyên tác với việc phim sẽ lan tỏa giá trị tích cực cho những trẻ em da đen. Hai phía đều đưa ra nhiều lý lẽ chứng minh "công đạo" vốn thuộc về mình. Nhưng liệu có tồn tại một quy chuẩn nhất định nào cho ngoại hình của nàng tiên cá Ariel hay không?
Bỏ ngoài tai những lời khen "có cánh" của đạo diễn dành cho Halle Bailey, quyết định lựa chọn một diễn viên da màu vào vai nàng tiên cá da trắng trong nguyên gốc của Disney đã khiến nhiều người phẫn nộ. Họ muốn bản điện ảnh cũng có một nàng tiên cá da trắng, tóc đỏ giống hệt như nguyên tác thậm chí còn chứng minh điều đó đúng đắn với khoa học. Họ cho rằng nàng tiên cá sống dưới nước không thể tiếp xúc với ánh sáng mặt trời nên da sẽ nhạt màu hơn.
Ở đầu kia cuộc tranh luận, những người ủng hộ Disney cũng không chịu thua. Nhiều người cho rằng, cố gắng đưa khoa học vào giải thích câu chuyện về một loài cá thần thoại phải chiến đấu với mụ phù thủy biển có chân bạch tuộc, với sự giúp đỡ của một con cua biết hát là chuyện hoàn toàn vô nghĩa. Hơn nữa, phim hoạt hình The Little Mermaid cũng đã có sự hiện diện của những nàng tiên cá da màu.
Ở đây sẽ không có ai hoàn toàn đúng, cũng không ai hoàn toàn sai bởi lẽ sẽ không có chuẩn mực duy nhất nào cho nàng tiên cá. Có thể vì tác giả Hans Christian Andersen là người Đan Mạch nên người ta mới mặc định rằng nàng Ariel là người da trắng, có mái tóc vàng. Nhưng thực tế, hình ảnh Ariel hoạt hình được đưa ra so sánh với Halle Bailey cũng chỉ là phiên bản do Disney sáng tạo, dựa trên truyện cổ Andersen. Màu tóc và màu da của nàng tiên cá không hề được nhắc đến trong truyện cổ tích.
Khán giả yêu mến nhân vật Ariel vì trái tim kiên cường, tính cách hài hước, mê khám phá, hay mơ mộng của cô, thêm cả giọng hát đẹp làm say đắm nhiều thế hệ. Đó là những giá trị sẽ không thay đổi chỉ vì màu da hay màu tóc của nhân vật.
Và như ta đều biết, không ai chắc chắn nhân vật Ariel phải được tạo hình như thế nào mới là "đúng", vì đến nay nàng tiên cá vẫn chỉ là một sinh vật thần thoại mà thôi. Vai diễn Ariel của Halle Bailey thành công hay thất bại, phù hợp hay khiên cưỡng, đó vẫn là chuyện để "hạ hồi phân giải".
