Ly kỳ và đầy cuốn hút, Guillermo del Toro đem đến Hẻm Ác Mộng với những con quái vật ẩn dụ được hình thành từ lòng tham và tội lỗi con người.
Sau thành công của The Shape Of Water (2017), Guillermo del Toro trở lại với vai trò đạo diễn cùng dự án kinh dị, giật gân Nightmare Alley. Được chuyển thể từ tiểu thuyết cùng tên của nhà văn William Lindsay Gresham, Hẻm Ác Mộng quy tụ dàn sao "chất lừ" như Bradley Cooper, Cate Blanchett, Rooney Mara, Willem Dafoe, Toni Collette...
Chuyện phim xoay quanh Stanton "Stan" Carlisle (do Bradley Cooper thủ vai) - một gã đàn ông xảo quyệt đầy tham vọng. Với vẻ ngoài quyến rũ, hắn gia nhập một gánh xiếc rong ruổi và học được những ngón nghề lừa đảo mới từ cặp vợ chồng Zeena (Toni Collette) và Pete (David Strathairn). Trở thành tay "lùa gà" thứ thiệt, Stan nhanh chóng thâm nhập vào giới thượng lưu New York những năm 1940 cùng sự trợ giúp của người tình Mary (Rooney Mara) và bác sĩ tâm lý Lilith (Cate Blanchett).
Bằng câu chuyện hào nhoáng mà cũng vô cùng day dứt, ám ảnh về cuộc đời của một kẻ lừa đảo, Nightmare Alley nhanh chóng nhận về 4 đề cử Oscar 2022 danh giá cho Phim xuất sắc nhất, Quay phim xuất sắc nhất, Thiết kế trang phục đẹp nhất và Thiết kế sản xuất xuất sắc nhất.
Lối kể chuyện cuốn hút hòa quyện trong thế giới sặc sỡ mà đầy bí ẩn
Nightmare Alley bắt đầu với cuộc sống của Stan tại rạp xiếc. Gã rơi vào mối quan hệ tay ba với nhà ngoại cảm trung niên Zeena và cô gái trẻ Molly (Rooney Mara). Sau khi học được mánh khóe lừa đảo của Pete – chồng Zeena, hắn cùng Molly rời rạp xiếc để xây dựng sự nghiệp riêng. Với bản chất tội phạm ngấm vào máu, bộ đôi lừa lọc này đội lốt nhà ngoại cảm, tự nhận họ có khả năng đọc suy nghĩ người khác để lừa tiền đám dân thượng lưu giàu có, mê tín.
Guillermo del Toro thổi hồn vào một câu chuyện cũ với lối kể chuyện kỳ ảo như cổ tích. Bối cảnh, hình ảnh lẫn thiết kế sản xuất đều được chăm chút để làm sao có thể hỗ trợ tốt nhất cho phong cách sắp xếp tình tiết mang đậm dấu ấn cá nhân của đạo diễn. Mỗi khung hình đều đem lại cảm giác ma mị, huyền ảo cho người xem. Tác phẩm còn có một phiên bản đen trắng được phát hành giới hạn tại Mỹ nhằm đem lại trải nghiệm kỳ bí hơn cho khán giả.
Ekip phim đã phải mất rất lâu để hoàn thiện bộ phim. Trong quá trình sản xuất ngừng hoạt động, Del Toro đã tận dụng thời gian đó để chỉnh sửa những cảnh quay cũ, đồng thời lên kế hoạch kỹ lưỡng cho đoàn làm phim để tiếp tục ngay khi quá trình sản xuất được trở lại bình thường. Tuy sự kì dị của bối cảnh và nhân vật đôi lúc vô tình làm người xem khó chịu ở các cảnh bạo lực, Nightmare Alley vẫn là tác phẩm chứa đựng sự nỗ lực của Del Toro thông qua tầm nhìn độc đáo của ông.
Hẻm Ác Mộng mang đậm chất điện ảnh với ánh sáng lung linh, phục trang hoàn hảo ở mỗi khung hình lễ hội hay thành phố. Nhà quay phim Dan Laustsen đã ghi lại những thước phim ấn tượng cùng những cú long take trơn tru để góp phần làm nổi bật mạch phim vốn được chia làm hai phần. Del Toro giữ vững mạch phim vừa phải, trải dài nhằm mang tới sự ly kỳ, bí ẩn khi người xem chẳng thể đoán được kết thúc sẽ ra sao.
Ngụ ý “so deep" đến từ từng nhân vật
Hóa thân Stan Carlisle, tài tử Bradley Cooper lần nữa thể hiện khả năng diễn xuất đa dạng của bản thân. Bước sang tuổi 47, anh vẫn giữ được phong độ của gã đàn ông có ngoại hình thu hút nhưng ẩn chứa nhiều bí mật. Cooper xử lý những cảnh tâm lý một cách mượt mà, khai thác được hết chiều sâu trong nội tâm của nhân vật.
Tuyến diễn viên phụ có sự phối hợp nhịp nhàng trong từng câu thoại để thổi thêm hồn vào tác phẩm. Rooney Mara tiếp tục vào vai những cô gái trẻ hiền lành, ít nói. Cate Blanchett gây ấn tượng với vai diễn gai góc, âm thầm che đậy những mưu mô sau con mắt sắc lạnh. Trong khi đó, Toni Collette vẫn biết cách để lại dấu ấn với khán giả dù ít đất diễn.
Xuyên suốt phim, nhiều chi tiết mang tính ẩn dụ được cài cắm. Hình ảnh đôi mắt thường xuyên xuất hiện trong các cảnh quay như thể có người luôn theo dõi Stan, tạo cảm giác tội lỗi vẫn đeo bám hắn không tách rời. Đạo diễn cũng lồng ghép những hình ảnh đậm tính tôn giáo và tâm linh như bài tarot, đầu quỷ sa tăng hay sở thích sưu tập những bào thai bị phá của Clem để tăng sự huyền ảo lẫn tính kinh dị của phim.
Không cần đến yếu tố siêu nhiên, chất noir của Del Toro cũng đủ làm nức lòng người xem
Ấp ủ ý tưởng về Nightmare Alley từ năm 2017, tác phẩm đánh dấu một sự chuyển hướng trong sự nghiệp của Del Toro khi đây là bộ phim đầu tiên của ông không mang yếu tố viễn tưởng, kỳ ảo. Dẫu vậy, bộ phim vẫn sở hữu một màu sắc ma mị đầy lôi cuốn với cách kể chuyện đậm chất noir khiến những fan trung thành của Guillermo del Toro không thể nhầm lẫn.
Nightmare Alley nhận về cơn mưa lời khen từ giới phê bình trên thế giới. Tờ Guardian nhận xét: "Guillermo del Toro gây ấn tượng với chúng ta bằng một bộ phim noir tâm lý, nổi bật nhờ diễn xuất rùng rợn hàng đầu và những cú 'quay xe' kỳ quái". Báo Los Angeles Times không tiếc lời khen ngợi Bradley Cooper: "Cooper trải qua một sự biến đổi đáng kinh ngạc - nó dễ dàng khiến khán giả bị thu hút, ghê sợ, thương hại và phải công nhận tài năng của anh".
Trước khi công chiếu ở thị trường Việt Nam, Nightmare Alley đã thu về hơn $35,7 triệu đô la trên toàn thế giới. Các nhà phê bình phim cũng rất nghiêm túc khi cho Hẻm Ác Mộng 79% trong số 315 bài phê bình trên Rotten Tomatoes là tích cực, với điểm trung bình là 7,5 trên 10 và 70/100 tại Metacritic. Tuy có thể không thành công bằng bản gốc nhưng đứng trên thị trường phim kinh dị, tài năng và óc sáng tạo của đạo diễn Del Toro luôn là thứ đảm bảo cho một trải nghiệm điện ảnh tuyệt vời tại rạp phim.
Nguồn: TH&PL