Hành trình của "phù thủy" xứ sở kim chi tại Việt Nam khiến nhiều người xúc động mỗi khi nhìn lại.
"Chúng ta đã cố gắng hết sức, tại sao phải cúi đầu?"
Một buổi chiều tháng 9/2017, tại sân vận động FIFA World Cup 2002, thủ đô Seoul (Hàn Quốc), đại diện Liên đoàn Bóng đá Việt Nam (VFF) gồm ông Trần Quốc Tuấn - Phó Chủ tịch Thường trực, ông Đoàn Nguyên Đức (bầu Đức) - Phó Chủ tịch phụ trách tài chính và ông Lê Hoài Anh - Tổng Thư ký đã tiến hành đàm phán với HLV Park Hang-seo.
Cả hai bên cũng đi đến những thống nhất về việc chiến lược gia người Hàn Quốc sẽ ký hợp đồng trở thành HLV trưởng đội tuyển quốc gia, đội tuyển U23 và đội tuyển Olympic. Và có lẽ, trong số những người xuất hiện trong buổi gặp gỡ đó, ít ai tưởng tượng được rằng, đó là dấu mốc đã thay đổi lịch sử bóng đá Việt Nam.
Ông tiếp quản một nền bóng đá đang rệu rã và bàng hoàng sau khi lứa cầu thủ "con cưng" dừng bước một cách bạc nhược tại vòng bảng SEA Games 29 tại Malaysia. Những cái tên đã "làm mưa làm gió" từ lứa U19 như Công Phượng, Xuân Trường,... trở thành những tội đồ và nhận vô vàn những chỉ trích.
Thậm chí, chính Park Hang-seo cũng không phải là một cái tên quá uy tín. Trước khi sang Việt Nam làm việc, ông Park đang dẫn dắt đội bóng ở giải… hạng 3 Hàn Quốc. Thời điểm đó, ông đến Việt Nam trong tâm thế là một huấn luyện viên đã hết thời, chỉ còn được biết đến với danh xưng "trợ lý cho HLV Guus Hiddink giúp Hàn Quốc vào bán kết World Cup 2002".
Thế nhưng, chính người đàn ông có khuôn mặt "đáng yêu" và "vô hại" đó lại mang đến một luồng gió mới ngay lập tức, và thổi rất mạnh vào tư duy chơi bóng cũng như phương pháp tập luyện của các cầu thủ Việt Nam.
Câu nói vỗ mặt những "siêu sao" ngay từ khi nhậm chức: "Ở đội tuyển Việt Nam sẽ không có ai là ngôi sao cả. Tất cả phải nhìn về một hướng và thực hiện các mục tiêu đề ra" của thầy Park dường như không phải một câu nói suông, càng không phải một câu nói để "lấy lòng" lãnh đạo.
HLV Park Hang-seo đôn một loạt những cầu thủ trẻ tham gia World Cup U20 vào năm 2017 như Quang Hải, Đình Trọng, Bùi Tiến Dũng,... và thậm chí cả em út Văn Hậu (lúc đó mới 18 tuổi) vào đội hình chính, chiếm luôn cả suất đá chính của những người đàn anh dày dạn kinh nghiệm.
Quyết định này dường như cũng đã tạo ra những thành tích khả quan tại M150 Cup, khi Công Phượng ghi tận 4 bàn sau 3 trận, trở thành vua phá lưới và đem về hạng 3 cho đội tuyển U23 ở giải đấu giao hữu diễn ra vào cuối tháng 12/2017. T
Vòng chung kết U23 Châu Á 2018 tại Thường Châu (Trung Quốc) đã đưa HLV Park Hang-seo trở thành một trong những HLV vĩ đại nhất trong lịch sử các đội tuyển quốc gia Việt Nam khi đưa chính lứa cầu thủ từng nhận thất bại ê chề tại SEA Games 29 trước đó vài tháng lọt vào tận trận chung kết của giải đấu, trực tiếp loại cả Australia, Iraq và cả Qatar.
Đây là một thành tích vô tiền khoáng hậu, và càng đặc biệt hơn khi đó liên tục là những trận đấu ngang cơ trong suốt 120 phút thi đấu. Hình ảnh Văn Thanh lừng lững sau cú sút luân lưu quyết định đưa Việt Nam vào tranh ngôi vô địch Châu Á ở lứa tuổi U.23 chính là một trong những biểu tượng của bóng đá Việt Nam cho đến tận ngày hôm nay.
Dù thất bại bởi bàn thắng vào phút 119 của Andrey Sidorov (U.23 Uzbekistan), chiến tích này dường như đã khơi lại tình yêu bóng đá mãnh liệt của dân tộc Việt Nam, nhắc họ nhớ rằng bóng đá tuyệt vời như thế nào.
Câu nói đầy cảm hứng của HLV Park Hang-seo sau trận đấu vẫn là một kim chỉ nam cho đến tận ngày hôm nay, thường xuyên được nhắc đến mỗi khi gặp khó khăn: "Chúng ta đã cố gắng hết sức, tại sao phải cúi đầu?".
Phát biểu này cũng cho thấy rất rõ, thành tích này chưa phải là đỉnh cao nhất mà HLV đến từ xứ sở kim chi mong muốn chinh phục khi đặt chân đến dải đất hình chữ S.
Nội dung liên quan
Cúi đầu, vương miện sẽ rơi
Tiếp tục cùng là nòng cốt từ đội hình hạng 2 ở giải đấu châu lục, kết hợp thêm ba cầu thủ kỳ cựu trên 23 tuổi là Hùng Dũng, Văn Quyết và Anh Đức, Olympic Việt Nam tràn đầy tự tin tiến đến Indonesia tham gia Đại hội thể thao Châu Á ASIAD 2018.
Nhưng, có nằm mơ cũng không nghĩ được rằng, trong một bảng đấu với Pakistan, Nepal và Nhật Bản, Việt Nam lại đứng nhất bảng với 9 điểm gọn gàng. Đặc biệt nhất có lẽ phải kể đến chiến thắng trước Nhật Bản ở lượt trận cuối cùng, khi trên lý thuyết nếu thua có thể sẽ chỉ gặp Malaysia, còn thắng lại phải gặp… Hàn Quốc với ngôi sao Son Heung-min.
Và đúng thật là, chúng ta gặp Hàn Quốc, nhưng đó là trận bán kết của giải đấu, sau khi vượt qua Bahrain và Syria ở hai trận đấu loại trực tiếp trước đó bằng những bàn thắng lần lượt của Công Phượng và Văn Toàn.
Dù thất bại trong việc tạo nên cổ tích thêm một lần nữa, nhưng lứa Olympic này đã tiếp tục duy trì ngọn lửa cho bóng đá Việt Nam, và sau đó là những thành công vang dội khi vô địch AFF Cup cuối năm 2018, lọt vào tứ kết Asian Cup đầu năm 2019,... tạo ra một cơn sốt bóng đá trên toàn quốc.
Và thứ khán giả luôn chờ đợi - huy chương vàng SEA Games ở bộ môn bóng đá Nam - chính là món quà quý giá nhất mà HLV Park Hang-seo đã dành tặng cho người dân Việt Nam vào ngày 10/12/2020. Lần đầu kể từ khi hội nhập trở lại bóng đá khu vực năm 1991, Việt Nam mới vô địch SEA Games.
Sau chức vô địch này, HLV Park Hang-seo lại tiếp tục có một sứ mệnh cao cả khác - tham gia VCK U23 châu Á, nơi ông đã làm nên tên tuổi của mình, đồng thời biến bản thân trở thành một trong những tên tuổi được các nhãn hàng thèm khát nhất vì sự nổi tiếng của mình.
Việt Nam bước vào giải đấu với tư cách đương kim á quân. Nòng cốt của đội tuyển gồm nhiều cầu thủ vừa giành HC vàng SEA Games 2019, cũng như nhiều thành viên đội tuyển quốc gia như Quang Hải, Tiến Linh, Đức Chinh...
Nhưng, U23 Việt Nam chia tay giải U23 Châu Á 2020 với thất bại 1-2 trước U23 Triều Tiên, xếp cuối bảng D với 2 điểm, ghi 1 bàn, thủng lưới 2 bàn. Lần đầu tiên dưới sự dẫn dắt của huấn luyện viên Park Hang-seo ở một giải đấu khu vực và châu lục, Việt Nam bị loại ngay ở vòng bảng.
7 cầu thủ từng dự Vòng chung kết U23 Châu Á 2018 không đủ để tạo nên sự khác biệt, khi xung quanh họ không còn những đối tác quen thuộc. Quang Hải liên tục bị kèm sát trong những trận đấu, Đình Trọng gắng sức thi đấu và tiếp tục chấn thương, các thành viên khác trong đội hình thì quá non nớt với một giải đấu quốc tế.
Và đã có những thông tin râm ran về việc chiến người Hàn Quốc sẽ chia tay bóng đá Việt Nam khi chu kỳ thành công của ông đã chấm dứt, hay nói cách khác, ông đã… "hết thời".
Nội dung liên quan
"Gét gold" cho lần cuối
Tháng 11/2021, VFF và HLV Park Hang-seo chính thức đạt được thỏa thuận về việc gia hạn hợp đồng đã được ký kết giữa hai bên đến ngày 31/1/2023. Đồng thời, một thông tin khiến nhiều khán giả bất ngờ cũng đã được công bố cùng ngày.
Theo đó, bất luận kết quả tại SEA Games 31 như thế nào, ông Park cũng sẽ thôi không nắm quyền HLV đội U23 Việt Nam nữa mà chuyển sang giữ vai trò quản lý đội.
VFF giải thích, việc giao nhiệm vụ cho ông Park chỉ dẫn dắt đội tuyển Việt Nam sau thời gian này, nhằm giúp ông giảm tải công việc, tập trung vào những nhiệm vụ quan trọng khác của tuyển Việt Nam trong năm 2022.
Chính vì thế, HLV Park Hang-seo đã thể hiện sự nghiêm túc đặc biệt với giải đấu trên sân nhà sau 19 năm bằng việc liên tục tạo ra những đợt tập trung và sàng lọc kỹ lưỡng kéo dài nhiều tháng trong suốt năm 2021 và đầu năm 2022.
Thậm chí, thầy Park và các cộng sự còn kỹ tính đến mức lập ra hẳn 2 đội U23, một để thi đấu và tham gia các giải đấu như U23 Đông Nam Á, U23 Dubai Cup 2022 và những trụ cột sẽ tham gia SEA Games 31 được "giấu" kỹ đến tận phút cuối cùng.
Danh sách tập trung cho việc bảo vệ huy chương vàng tại Đại hội thể thao Đông Nam Á hoàn toàn khác so với những nhân vật đã xuất hiện trước đó, khiến các cơ quan truyền thông trong khu vực ngỡ ngàng.
3 cầu thủ quá tuổi được triệu tập cho SEA Games năm nay bao gồm 2 quả bóng vàng gần nhất của bóng đá Việt Nam - Hùng Dũng (2020) và Hoàng Đức (2021) - cùng chân sút số 1 của đội tuyển quốc gia - Nguyễn Tiến Linh.
Tham vọng đã được thể hiện rất rõ, những thứ tinh túy nhất sẽ được dành cho "lần cuối" này. Và những lựa chọn của ông Park đều đã chứng minh được sự hiệu quả của mình.
Hùng Dũng và Hoàng Đức tỏ ra vượt trội ở khu vực trung tuyến, trong khi Tiến Linh thể hiện sự "mắn bàn" của mình khi liên tục ghi bàn thắng quyết định để ghi tên Việt Nam vào trận chung kết tại SVĐ Mỹ Đình - nơi cuộc đấu duyên nợ với Thái Lan cách đây 19 năm sẽ được tái hiện lại.
Và, ông Park chắc chắn sẽ nhận được lời cảm ơn, dù là chiến thắng hay chiến bại. Cảm ơn ông vì một hành trình gian lao với nhiều vinh quang, cảm ơn ông vì đã vực dậy cả một nền bóng đá, mang văn hóa chiến thắng đến với dân tộc Việt Nam và cho người dân ở mảnh đất hình chữ S thấy được rằng họ không hề thua kém bất kỳ quốc gia nào trong khu vực, thậm chí là châu lục, ở bộ môn thể thao vua.
Đầu năm 2018, HLV Park Hang-seo nhận Huân chương Lao động hạng Ba từ Thủ tướng Nguyễn Xuân Phúc sau kỳ tích trên đất Trung Quốc cùng U23.
Tháng 8/2019, ông tiếp tục nhận Huân chương Lao động hạng Nhì cho tấm HCV SEA Games lịch sử sau 60 năm tìm kiếm của bóng đá Việt Nam.
Và, với việc giữ huy chương vàng ở lại Việt Nam, sẽ là một tiền đề vững chắc để ông hướng đến AFF Cup cuối năm cùng tham vọng bảo vệ ngôi vô địch. Biết đâu đấy, HLV Park Hang-seo sẽ có tấm Huân chương Lao động hạng Nhất - thành tích sẽ là lần đầu tiên một người ngoại quốc từng đạt được.
Cuộc đời có được mấy lần 10 năm, và chỉ non nửa thập kỷ, người thầy đến từ xứ sở Kim Chi đã thay đổi hoàn toàn bóng đá Việt Nam, vậy thì, bao nhiêu lời cảm ơn mới đủ? Mượn tạm câu Rap của Đen Vâu để gửi lời cảm ơn đến ông:
"Và tôi biết, tôi phải nói lời cảm ơn
Cho tôi sống, những tháng những ngày rất xanh"
Thắng, làm vua. Thua? Làm lại.
"Chúng ta đã cố gắng hết sức, tại sao phải cúi đầu?"
Nguồn: TH&PL